Самое большое пятно на лице солнца за более чем два десятилетия запустило большую вспышку в пятницу (24 октября), четвертый по интенсивности солнечный шторм менее чем за неделю.
Вспышка вырвалась из гигантского активного пятна, известного как AR 12192 и была классифицирована как X3.1-класса солнечной бури — один из самых мощных видов солнечных бурь на Солнце — но это произошло уже не в первый раз.
«Это уже четвертая значительная вспышка из этой активной области с 19 октября,» написали в НАСА.
Действительно, в воскресенье (19 октября), пятно выстрелило серьёзную X1.1-класса солнечную вспышку, за ней последовала следующая, интенсивностью M8.7-класса вспышка в среду (22 октября), и в тот же день в результате произошла вспышка класса X1.6.
Солнечные пятна являются областями Солнца со сдвигом магнитных полей, которые плотнее, чем их окружающее солнечное вещество, придавая им темный цвет.
Пятно AR 12192 сравнимое по размерам с Юпитер, говорит солнечный астрофизик К. Алекс Янг из Центра космических полетов Годдарда НАСА, описавший пятно в своем блоге. Пятно является крупнейшим в своем роде с ноября 1990 года, и больше, чем монстр пятна, породившие ряд крупных солнечных вспышек на Хэллоуин в 2003 году, написал он.
А в четверг (23 октября), пятно было трудно не заметить во время захватывающего частичного солнечного затмения, которое было видно из Северной Америки. Многие из Skywatchers, сделали фотографии солнечного затмения и заметили гигантское пятно на лице солнца.
«Это был мой первый опыт фотографирования солнечного затмения, и я был взволнован, когда увидел пятна» написал Skywatcher Марк Ezell из Остина, штат Техас, в электронном письме в четверг.
X-класса солнечные вспышки являются наиболее мощными проявлениями активности на солнце. Когда они направлены прямо на Землю, X-класса вспышки могут представлять опасность для космонавтов и космических аппаратов в пространстве, и помешать навигации, радио и средствам связи. M-класса вспышки оцениваются как умеренные штормы, которые могут вызывать северное сияние в небе над Землёй. Есть также более слабого класса солнечные бури, которые имеют небольшое влияние на Землю, в том числе С-класс и B-класс.
«Солнечные вспышки являются мощными всплески излучения,» написал Фокс в объявлении НАСА . «Вредное излучение от вспышки не может пройти через атмосферу Земли, чтобы физически влиять на людей на земле, однако — при достаточно интенсивном излучении — они могут нарушить атмосферу в слое, где работают GPS-коммуникационные сигналы.»
Но X-класса солнечные бури могут нести огромное количество энергии.
«X2 в два раза интенсивнее, чем X1, а X3, в три раза интенсивнее, и т.д.», пишет Fox.
Несмотря на это, X3.1 солнечная вспышка в пятницу не была самым большим солнечным штормом года. 24 февраля, солнце вспыхнуло с монстром X4.9-класса, которая превысила солнечные вспышки за весь 2014 год.