На одном из островов Индийского океана, исследователи заметили котиков которые сексуально домогались королевских пингвинов.
По крайней мере четыре раза, крупные млекопитающие были замечены в изнасиловании птиц.
После трех инцидентов, тюлени отпустили пингвинов — но после одной из атак, они убили пингвина и съели его.
Ученые из Университета Претории регулярно контролирующие дикую природу на острове Марион шокированы редким и нетипичным поведением.
Хотя ранее похожее поведение было зафиксировано один раз, в 2006 году, эта недавняя серия подразумевает, что инциденты становятся все более широко распространёнными.
«Если правда то, я не думал, что наблюдать поведение, подобное тому, что было в 2006 году, будет возможным снова, и, конечно, не в таких масштабах,» говорит Нико де Брейна из Научно-исследовательского института при Университете Претории, Южная Африка.
Каждый из четырех записанных сексуальных инцидентов показал что морские котики ловили пингвинов и придавливали их к земле. Затем они попытались совокупляться на срок от двух с половиной минут до шести минут, прежде чем они делали паузу на отдых и пробовали еще раз.
Среднее время совокупления было пять минут.
Учёные думают, что это, возможно, стало усвоенное поведение, так как инциденты имели место с разными морскими котиками.
И эти инциденты могут продолжаться — но причины, почему тюлени начали проявлять такое поведение не известны.
«Определённых факторов, способствующих необычному поведению практически нет», пояснил исследователь.
В ряде актов, говорят исследователи, морским котикам удалось успешно проникнуть в птиц, и во время самого последнего — в декабре 2012 года — была замечен кровь между птичьих ног.
В 2006 году, инцидент был замечен на пляже Trypot. Самые последние случаи имели место в Goodhope заливе и пляже Funk.