Открытие марсохода Curiosity органических соединений в почве и шлейфы метана в воздухе объединяет два, потенциально связанных открытия о том что планета наиболее похожа на Землю в Солнечной системе и на ней также организована жизнь.
Между концом ноября 2013 года и в концом января 2014 года, образцы атмосферы, собранные и проанализированные Curiosity показали 10-кратное увеличение концентрации метана, который на Земле сильно связан с жизнью.
Марсоход, который в настоящее время изучает основание горы Sharp, трехмильную высокую насыпь осадочных пород, будет постоянно нюхать воздух на содержание метана, сказал ведущий ученый Джон Гроцингер, из Калифорнийского института Технологии в Пасадене.
Если будут обнаружены более высокие концентрации, то химическая лаборатория марсохода будет пытаться обогатить образцы путем очистки от углекислого газа в атмосфере, оставляя больше метана для анализа. Детальные исследования того, насколько быстро рассеивается метан может содержать сведения о его происхождении и том, что вызывает его периодический выброс.
Ученые так же получили информацию о древнем Марсе — после 18 месяцев анализа — были обнаружены хлорбензол органические соединения в образцах, высверленных из древнего аргиллита под названием Камберленд.